EXPLORA JOURNEYS: schon jetzt eine "Erfolgs-Story" !

Hinter Explora steht die milliardenschwere Familie Aponte. Ursprünglich aus Sorrent, also Italien stammend,

sind die Apontes nun in Genf ansässig.  Die Aponte – Familie betreibt die  Mediterranean Shipping Company

(589 Schiffe, Weltmarktanteil 16,1%, Umsatz rund 30 Mrd. US-Dollar) und  MSC Cruises (19 Kreuzfahrschiffe).  

Firmenpatriach Gianluigi Aponte, der gern  „Commandante“ genannt

wird,  ist als Kind am Golf von Neapel aufgewachsen - genau wie   Sofia Scicolone, die

später als Film-Diva Sophia Loren zu Weltruhm kam. Die enge Freundschaft aus Kindertagen hält bis heute …
daher hat Sophia Loren (die im Sept. 2024 90 Jahre alt wurde)   alle 19 MSC-Schiffe persönlich getauft.

Die Aponte – Familie hatte in den MSC-Kreuzfahrtschiffen bereits den YACHT-Club integriert, ein abgetrennter
Bereich, zu dem „normale Passagiere“ keinen Zutritt haben. Dieses Yacht-Club – Produkt war nur ein erster
Versuch, im Premium bzw. Semi-Luxus-Bereich Fuß zu fassen. Die Aponte-Familie aber wollte mehr, viel mehr:
Marktführer im  obersten Kreuzfahrt-Luxus-Bereich zu werden …. 

Wer kam für diese Mammut-Aufgabe in Frage ?

Die Wahl fiel auf einen Österreicher, einen Tiroler, einen Kitzbühler: Michael Ungerer.

Nach dem Besuch der Universität Innsbruck folgte die London Business School und die Insead Business School

in Singapur und Fontainebleau.  Ungerer war 14 Jahre lang in der weltweit größten Kreuzfahrt-Reederei Carnival Cruises tätig, zudem als
leitender Manager u.a. bei den Hotelketten Ritz Carlton und Sonesta.

 Michael Ungerer übernahm die Verantwortung für EXPLORA im September 2019…  

Zitat Michael Ungerer:

„Es ist eine einmalige Chance, mit einem Stück weißen Papier anzufangen und das, wenn gleich zum Anfang 2 Mrd. Euro investiert werden.  Das zeigt auch wieder die langfristige Perspektive und das Commitment im Unternehmen, das schon lange in anderen Bereichen tätig ist. Wir haben damit begonnen, gemeinsam mit McKinsey und Interbrand über 20.000 potentielle Kund*innen zu befragen.

Denn bei Explora Journeys steht der Gast im Mittelpunkt. Dabei hat sich herauskristallisiert, was Gäste jetzt und in Zukunft wünschen.
Da ging es um die langfristige Perspektive, die im klassischen Startup Ökosystem sonst nicht so gegeben ist.“ 
Gab es am Anfang besondere Herausforderungen?

Michael Ungerer: „Eine Besonderheit war, dass wir nicht in normalen Zeiten leben, denn als wir begonnen haben, ging die Pandemie los.
Wir konnten uns also nicht persönlich treffen, sondern nur virtuell. Ich habe deshalb die Mitarbeiter*innen über MS Teams eingestellt. Das waren anfangs  45 aus 23 verschiedenen Nationalitäten, von Australien bis in die USA. Ungefähr die Hälfte sind Frauen, auch bei den Senior Leaders.  Denn beim Zusammenstellen ging es um Talente. Alle Mitarbeiter*innen stammen aus dem Luxus-Segment, nicht nur aus der Kreuzfahrt.

Wir alle verstehen uns bei Explora Journeys als Team! Eine weitere Besonderheit war, dass wir x Planungsphasen durch die Pandemie hatten,  wir mussten die Pläne laufend erneuern und anpassen.“
Michael Ungerer hat sich im April 2024 aus persönlichen Gründen aus dem Unternehmen als CEO verabschiedet,
war bis August 2024 noch als Berater tätig.

Michael Ungerer: „In der heutigen Welt eine neue Luxus-Hospitality-Marke von Grund auf zu entwickeln,
war eine einmalige Gelegenheit und eine  unglaubliche Reise. Es war ein Privileg, mit dem Visionär Pierfrancesco Vago
und der gesamten Aponte-Familie zusammenzuarbeiten,

für diese Erfahrung werde ich immer dankbar sein. Ihr unermüdliches Engagement und ihre Entschlossenheit das Unternehmen für zukünftige  Generationen langfristig zu bewahren, wie es nur ein Familienunternehmen kann, haben das alles erst ermöglicht.“ 

Als neue Präsidentin von Explora Journeys wurde Anna Nash ernannt, sie kommt von  der Luxus-Hotelkette Aman, wo sie 10 Jahre an
verantwortlicher Stelle wirkte.
Alle Verantwortlichen bei Explora Journey wissen also, "wie Luxus geht"...